El diseño de libros es el arte de incorporar el contenido, el estilo, el formato, el diseño y la secuencia de los diversos componentes de un libro en un todo coherente. En palabras de Jan Tschichold, "a lo largo de los siglos se han desarrollado métodos y reglas que son imposibles de mejorar. Para producir libros perfectos, estas reglas deben revivir y aplicarse".

El material preliminar, o preliminares, es la primera sección de un libro y suele ser la sección más pequeña en términos de número de páginas. Se cuenta cada página, pero no se expresa ni se imprime ningún número de folio o página, ni en las páginas de visualización ni en las páginas en blanco.